ジャーナリスト　岩田 均

過ぎたるは猶及ばざるがごとし

儒教の経典で四書の一つの『論語』。その中の「先進」に出てくる孔子の有名な言葉です。「度が過ぎたものは、足りないものと同様によくない。ものごとには程よさが大切である」（小学館『故事成語を知る辞典』）という意味です。この名言から派生したのでしょうか、同義のことわざが「礼も過ぎれば無礼になる」。慇懃無礼（いんぎんぶれい）です。

これがピッタリなんだろうなという場面を何度か経験しました。自分では全くそのつもりがないだけに、相手の意外な反応に動揺させられてしまいます。ある時、普通乗車券だけでは乗れない電車を待つホームで。列を作るのが普通ですね。その時、３～４人の中年男性が最前列で固まって話し込んでいました。さらに、乗降する目印（ホーム上にある印）からは数メートルも離れていました。

電車が入ってくるのはもうすぐ。”言うべきか言わない方がいいか”と逡巡した末、言ってしまいました。「あのー、おせっかいですが、（待つ）場所が違いますよ。（目印を手で差しながら）こちらですよ」。その途端、不安は的中。「なにー、本当におせっかいだな」と。その人たちは、目印の所へ移動することもありませんでした。

”あーあ、やっちゃったよ、お前は下手だなあ”と自分を責める心の声がしました。言い過ぎず不足過ぎず。かなり気を付けたつもり。それでも通じない。そういうことはある…。そう分かっていても気持ちはへこみます。

儒教では「中庸」を説きます。日本人も偏らないことが好きです。ですが、なかなかうまくいきません。「塩梅（あんばい）」と言いますが、味のある日本語だと思います。ところが、生活の中では”どうも塩加減が悪いなあ”と反省することは多いです。そう、「加減」も使いますね。「湯加減が良い」などです。日本語の持つ奥深さはまるで旨味のよう。人間関係に良い出汁（だし）を効かせたいものです。